Les véhicules lourds peuvent embarquer des ralentisseurs électromagnétiques fonctionnant grâce à des courants de Foucault. Ces ralentisseurs sont composés d’électro-aimants fixés sur le camion et encadrant des disques solidaires des roues. Lorsque le conducteur du poids lourd alimente en électricité les ralentisseurs par le biais d’une action réalisée sur une commande, les électro-aimants vont générer des champs magnétiques qui vont freiner les disques associés aux roues, sans générer de frottement entre les parties mécaniques, ce qui réduit les besoins de réglage ainsi que l’usure prématurée des pièces.

Lorsque le conducteur agit sur la commande, un courant électrique circule dans les bobines, créant un champ magnétique.

  Ce champ crée des courant tourbillonnaires qui s’opposent à la rotation des disques, pour ralentir l’arbre de transmission

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Deux disques, appelés rotors, sont solidaires en rotation de l'arbre de transmission. Disposé entre ces deux rotors, le stator qui supporte les bobines, est fixé au châssis.

Dès que le courant électrique circule dans les bobines dont les polarités sont alternées, il donne naissance à un champ magnétique qui se referme au travers des rotors. Ce champ magnétique génère des courants tourbillonnaires dans les rotors qui s'opposent à leur rotation et, par conséquent, ralentissent l'arbre de transmission. Cet effet est obtenu sans contact, donc sans usure, par induction électromagnétique.

Ces courants induits transforment par effet Joule, sous forme de chaleur, l'énergie de freinage du véhicule dans les rotors. Leur refroidissement est assuré par les ailettes de ventilation qui dissipent directement les calories dans l'air ambiant. L'appareil fonctionne ainsi de manière parfaitement autonome.